دشنت شركة bmi، وهي ثاني أكبر خطوط طيران في مطار لندن- هيثرو، خدماتها بين مطار لندن-هيثرو ومطار الملك فهد الدولي بالدمام، وذلك في إطار خطة لتوسيع شبكتها في المملكة العربية السعودية ومنطقة الشرق الأوسط.
وبهذه المناسبة، عقد مدراء شركة bmi مؤتمراً صحفياً في فندق إنتركونتيننتال الرياض، أعلنوا فيه تدشين الخدمات بين مطار لندن-هيثرو ومطار الملك فهد الدولي بالدمام. وحضر المؤتمر نايجل تيرنر، الرئيس التنفيذي لمجموعة بريتش ميدلاند ش.م. ع، الشركة الأم لشركة bmi. وأعلن نايجل تيرنر في المؤتمر الصحفي، الذي شاركت فيه مجلة ، أن شركته حققت إجمالي مبيعات بلغ 905.4 مليون جنيه إسترليني في عام 2006م. واستعرض تيرنر مسيرة شركة bmi وقدَّم نبذة عن الجهود المستقبلية للشركة وخططها الجديدة للعام الجاري 2008م. وقال تيرنر؛ إن bmi أصبحت شركة عالمية في أكتوبر 2007م وتوسعت في المنطقة منذ أن استحوذت على شركة BMED، الشركة البريطانية للشرق الأوسط، وعملت من خلالها على تشغيل 17 خطاً جديداً إلى أفريقيا والشرق الأوسط وآسيا الوسطى.
أما بالنسبة للخدمات التي تقدمها bmi للمسافرين في المملكة العربية السعودية، فقد قال تيرنر؛ إن bmi توفر الخدمة الأفضل للمسافرين في المملكة العربية السعودية من حيث الدقة في المواعيد، مع تشغيل جميع الرحلات من قلب مطار لندن-هيثرو صالة سفر رقم1، مما يوفر أفضل الخدمات للمسافرين ويتيح لهم استخدام شبكة واسعة من الرحلات المحلية والأوروبية، إضافة إلى الحصول على عضوية «دايموند كلوب»، وهو أكثر برامج السفر سخاء في المملكة المتحدة، ومقصورة رجال أعمال مجددة ومزودة بأسرّة مسطحة بالكامل.
وأوضح تيرنر أن bmi ستواصل تسيير رحلاتها إلى الرياض وجدة بمعدل ثلاث رحلات أسبوعياً، إضافة إلى تدشين خط الدمام – لندن هيثرو مروراً بالرياض بدءاً من 15 مارس 2008م القادم. وتسيّر bmi الرحلات على متن طائرات إيرباص A330 تحتوي على 42 سريراً مسطحاً بالكامل و156 مقعداً سياحياً عالي الجودة.
وأشار تيرنر إلى أن جميع الرحلات التي سيتم تسييرها إلى المملكة العربية السعودية ستقدم لمسافريها أسعاراً منافسة جداً. وأوضح تيرنر أن أداء bmi بالنسبة لخطي المملكة العربية السعودية الحاليين إلى الرياض وجدة، حققا إرتفاعاً بالنسبة لعدد المسافرين والمبيعات خلال العام الماضي 2007م. فقد ارتفعت أعداد المسافرين بنسبة 67% لخط جدة- لندن، و13% لخط الرياض- لندن. أما من حيث المبيعات، فقد ارتفعت أيضاً، وذلك بنسبة 77% لخط جدة – لندن و18% لخط الرياض- لندن.
كما استعرض تيرنر جديد شركة bmi لعام 2008م والذي يشمل إجراءات عفش جديدة، وتدشين خط لندن هيثرو-الدمام، وخدمة هيثرو- موسكو مرتان يومياً، إضافة إلى تفعيل الرمز المشترك بين bmi ويونايتد إيرلاينز، والتحسينات في مطار هيثرو، وصالة سفر ستار ألاَّينس للرحلات القادمة.
الجدير بالذكر أن شركة bmi تعمل من خلال وجهاتها الرئيسية وشبكتها الإقليمية، على تشغيل أكثر من 1.800 رحلة في الأسبوع إلى أبردين، أديس أبابا، حلب، أليكانتي (في الصيف فقط)، ألماتي، أمستردام، أنقرة، أنتيجا، باكو، باربيدوس، بيروت، بلفاست، بشكيك، بروكسيل، القاهرة، شيكاغو، كوبنهاجن، دمشق، دبلن، درهام تيز ?الي، شرق ميدلاند، أدنبره، إيكاتيرينبورج، إيسبجيرج، فري تاون، جلاسكو، جرونينجين، هانو?ر، إنفرنيس، جدة، جيرسي، الخرطوم، لاس ?يجاس، ليدز برادفورد، لندن - هيثرو، ليون (في الشتاء فقط)، مانشستر، موسكو دوموديدوفو، نابولي (في الصيف فقط)، نوريتش، بالما في مايوركا، الرياض، تبليسي، طهران، ?ينيسيا، يري?ان، وزيوريخ.
وشركة bmi عضو باتحاد ستار ألاَّينس الذي تأسس في عام 1997م، والذي حصل على لقب أفضل إتحاد طيران بواسطة مجلة بزنس ترا?لر في عامي 2003 و2006م وبواسطة مجلة سكاي تراكس في الأعوام 2003 و2005 و 2007م.
ويتألف الإتحاد في الوقت الحالي من الخطوط الكندية، الخطوط النيوزيلندية، خطوط نيبون، الخطوط الآسيوية، والخطوط النمساوية؛ إضافة إلى bmi، الخطوط البولندية، لوفتهانزا، الخطوط الإسكندنا?ية، الخطوط السنغافورية، خطوط جنوب أفريقيا، سبان إير، الخطوط السويسرية، الخطوط البرتغالية، الخطوط التايلندية، يونايتد، والخطوط الأمريكية. وتعمل الخطوط الإقليمية السلو?اكية والفنلندية والكرواتية على تحسين الشبكة العالمية. كما تم قبول طلب الخطوط الصينية وخطوط شانغهاي والخطوط التركية كأعضاء مستجدين في الاتحاد، ومن المتوقع إنضمامهم فعلياً إلى الإتحاد في القريب العاجل. وبشكل عام فإن شبكة ستار ألاَّينس توفر أكثر من 16.000 رحلة يوميا تخدم بها 855 وجهة في 155 بلداً.